В
Крым А. С. Пушкин приехал вместе с семьей генерала Н. Н. Раевского после того,
как был подвергнут опале за дерзкие стихи и эпиграммы, навлекшие на поэта гнев императора
Александра I. Весной 1820 года Пушкин был выслан из Петербурга и, если бы не
заступничество Н. М. Карамзина, А. И. Тургенева, П. Я Чаадаева, неизвестно, чем
бы все обернулось. Пушкин был удален из столицы, получив перевод по службе –
прикомандирован к канцелярии генерала И. Н. Инзова, попечителя над иностранными
колонистами на юге России. «Петербург душен
для поэта, — писал Пушкин. – Я жажду краев чужих, авось полуденный воздух
оживит мою душу». Сын генерала Николай Раевский был лицейским другом
Пушкина, и опальному поэту было позволено совершить путешествие на Кавказ и в
Крым вместе с этим семейством.

За
три недели, которые Пушкин провел в Крыму, он побывал в Керчи, Феодосии,
Гурзуфе, Бахчисарае и Симферополе. Эти города произвели на поэта разные
впечатления. Таврида для всех русских начала XIX
века – страна, «исполненная воспоминаний». Ее мало кто видел, ездили туда
редкие одиночки (хотя путешествия в Крым постепенно становились модой), но о
ней много знали из древних авторов. Это был край, овеянный легендами,
благословенная «полуденная земля».
Конечно,
Пушкин не мог упустить случая побывать в Крыму. Своему брату Льву Сергеевичу,
Левушке, он писал: «Суди, был ли я
счастлив: свободная, беспечная жизнь в кругу милого семейства; жизнь, которую я
так люблю и которой никогда не наслаждался – счастливое, полуденное небо;
прелестный край; природа, удовлетворяющая воображению, — горы, сады, море; друг
мой, любимая моя надежда увидеть опять полуденный берег и семейство Раевского… С
полуострова Таманя, древнего Тмутараканского княжества, открылись мне берега
Крыма».