Мастер языка, новатор и тончайший стилист, он до сих пор является
одним из самых непрочитанных «пророков» русской литературы. Любовь к жизни, к
просторам русской земли, очарование душой и удалью русского человека – вот
главное, что всегда волновало писателя. Его герои – простые люди, настоящие
«праведники» Земли русской. Саму жизнь Лескова можно обозначить, как «Житие
русского праведника».
Николай Лесков родился 4 (16 февраля) 1831 года в селе Горохово
Орловской губернии. Его дед был священником, а отец – заседателем Орловской
уголовной палаты, получившим потомственное дворянство. Детские годы Лескова
прошли в Орле. А в 1839 году, когда отец вышел в отставку, семья переехала на
хутор Панино Кромского уезда. Лесков плохо учился в школе – в Орловской
гимназии, куда был отдан в 10 лет – в 1841 году. Несмотря на способности, он
оказался в числе отстающих. В гимназии Лесков проучился пять лет, а аттестат
получил за окончание всего двух классов, так как не выдержал переводных
экзаменов. Много и часто спорил он с преподавателями и говорил всем, что
ненавидит зубрёжку. Бросив школу, науки он постигал в домашних условиях, что,
впрочем, для того времени считалось делом обычным.